Accouchement avant le terme : ce qu’il y a à savoir

La durée classique d’une grossesse est comprise entre 37 et 42 semaines. Un accouchement est considéré comme prématuré lorsqu'il a lieu avant 37 semaines, soit entre 20 et 37 semaines. Ces naissances prématurées peuvent entraîner des risques pour la santé du bébé, car les organes, en particulier les poumons, ne sont pas complètement développés. Les nouveau-nés prématurés nécessitent souvent des soins intensifs dans un hôpital pendant plusieurs semaines ou mois.

Les facteurs de risque d’un accouchement prématuré

L’accouchement prématuré est l’une des complications les plus fréquentes pendant la grossesse, et dans près de la moitié des cas, la cause est inconnue. Toutefois, certains facteurs augmentent la probabilité d’une naissance prématurée, notamment :

• Un antécédent de fausse couche ou d’accouchement prématuré.
• Des conditions de travail physiques difficiles, comme de longues heures debout ou l’exposition à des températures extrêmes.
• Un poids insuffisant avant ou pendant la grossesse.
• L’âge de la mère, soit en dessous de 18 ans ou au-dessus de 35 ans.
• Des violences physiques ou psychologiques.
• Des habitudes de vie nocives comme le tabagisme, la consommation d’alcool ou de drogues, une mauvaise alimentation ou un stress important.
• Certains problèmes de santé chez la mère (hypertension, diabète).
• Des anomalies de l’utérus, une dilatation prématurée du col de l'utérus ou une infection (urinaire, vaginale, dentaire ou utérine).
• La présence du placenta sur le col de l'utérus (placenta praevia).
• Une grossesse multiple.
• Une rupture prématurée des membranes ou une fuite de liquide amniotique.
• Des anomalies du fœtus.

Les signes d’un travail prématuré

Plusieurs signes peuvent indiquer qu’un travail prématuré est en cours. Des contractions régulières, toutes les 10 minutes ou moins, peuvent se manifester sous forme de crampes ou de serrement abdominal. De plus, une sensation de pression dans le bassin, des douleurs dans le bas du dos, ou des écoulements vaginaux inhabituels, qu’ils soient liquides, malodorants ou sanguinolents, peuvent signaler le début du travail. Enfin, des douleurs abdominales continues ou des envies fréquentes d’uriner sont également des signes à surveiller.

Comment arrêter un travail prématuré ?

Si vous remarquez l'un des signes de travail prématuré, il est important de contacter votre maternité ou votre sage-femme. L'équipe médicale pourra vous orienter et décider si une évaluation sur place est nécessaire.

Il existe plusieurs interventions pour tenter de retarder ou stopper le travail prématuré, réduisant ainsi les risques d'une naissance avant terme :

• Cerclage du col : Cette procédure chirurgicale consiste à fermer temporairement le col de l'utérus. Les échographies permettent de déterminer si cette intervention est appropriée.
• Traitement antibiotique : Si des tests détectent une infection (urinaire, cervicale ou vaginale), elle sera traitée par antibiotiques.
• Médicaments : Des médicaments peuvent être prescrits pour ralentir ou arrêter les contractions.

Si ces mesures sont efficaces, le médecin peut recommander de réduire l'activité physique et les déplacements, ainsi que de limiter les rapports sexuels. La stimulation des mamelons ou la présence de prostaglandines dans le sperme peuvent en effet provoquer des contractions ou accélérer la maturation du col.

Si le travail prématuré ne peut être stoppé, des stéroïdes sont parfois administrés pour favoriser la maturation des poumons du bébé.

Comment réduire les risques de travail prématuré ?

Bien qu’il soit impossible de prévenir tous les accouchements prématurés, plusieurs mesures peuvent aider à réduire les risques :

• Prendre soin de sa santé mentale et physique. 
• Arrêter de fumer, et éviter l’alcool et les drogues.
• Manger sainement 
• Se reposer régulièrement et apprendre à gérer son stress.
• Consulter rapidement en cas de douleurs urinaires ou de pertes vaginales inhabituelles.
• Prendre soin de ses infections dentaires et urinaires.

Reconnaître les signes avant-coureurs du travail prématuré et en discuter avec votre partenaire et vos soignants peut faire une grande différence pour assurer une grossesse à terme.

Cet article est à titre informatif uniquement. Pour un avis médical personnalisé, veuillez consulter un professionnel de santé.