Tout savoir sur l’épisiotomie

L'épisiotomie, couramment appelée « épisio », est une intervention chirurgicale pratiquée dans environ un accouchement sur cinq en France. Il s'agit d'une incision effectuée au niveau du périnée dans le but de faciliter le passage du bébé lors de la naissance. Dans cet article, nous allons expliquer en détail ce qu’est une épisiotomie, dans quelles situations elle est effectuée et si vous pouvez la refuser.

Qu’est-ce qu’une épisiotomie ?

L’épisiotomie est une incision chirurgicale réalisée au niveau du périnée, entre la vulve et l'anus, durant la phase finale de l'accouchement. Cette incision est pratiquée afin de faciliter le passage du bébé par le canal vaginal et de prévenir des déchirures graves du périnée.

En France, l’incision pratiquée est généralement dite "médio-latérale", ce qui signifie qu'elle est effectuée de manière oblique, vers le côté gauche ou droit du périnée. La taille de l'incision varie entre 5 et 6 cm pendant l'expulsion du bébé, mais elle se rétracte à environ 2 à 3 cm une fois au repos.

Dans quelles circonstances l’épisiotomie est-elle pratiquée ?

Bien que l'épisiotomie ait longtemps été systématiquement pratiquée, aujourd'hui, elle n'est utilisée que lorsque le praticien (gynécologue-obstétricien ou sage-femme) la juge nécessaire. Elle est déconseillée en systématique.

Plusieurs situations justifient cette décision :

• Urgence obstétricale : Si le bébé ou la mère présente des signes de détresse (comme un rythme cardiaque anormal)
• Bébé de grande taille (macrosomie) : Lorsque le bébé pèse plus de 4 000 grammes, il peut être plus difficile pour lui de passer sans aide.
• Position du bébé : Lorsque le bébé se présente par le siège ou par la face, ou encore si une césarienne n’est pas possible à ce stade avancé.
• Prévention des déchirures graves : L'épisiotomie est parfois pratiquée pour éviter des déchirures spontanées qui pourraient toucher le sphincter anal ou provoquer des complications, même si cela est de moins en moins effectué.
• Utilisation d'instruments d’extraction : Lorsque des instruments comme des forceps, spatules ou une ventouse sont nécessaires pour extraire le bébé, l’épisiotomie peut aider à créer l’espace suffisant pour leur utilisation.

Comment se déroule une épisiotomie ?

L’épisiotomie est réalisée en fin de travail, lorsque la tête du bébé est très basse et exerce une pression sur le périnée. Généralement, les patientes accouchent sous péridurale, ce qui permet de minimiser la douleur au moment de l'incision. Si la péridurale n'est pas utilisée, une anesthésie locale peut être appliquée.

Après l’expulsion du bébé et la délivrance (expulsion du placenta), l’épisiotomie est suturée dans des conditions d’asepsie rigoureuses. Les fils utilisés sont le plus souvent résorbables, ce qui signifie qu'ils tombent d'eux-mêmes en une dizaine de jours.

Soins et précautions après une épisiotomie

Après l’accouchement, il est fréquent de ressentir un gonflement et des douleurs dans la zone du périnée. Voici quelques précautions à prendre pour favoriser une bonne cicatrisation :

• Adopter une bonne hygiène : Nettoyer la cicatrice à l'eau claire deux à trois fois par jour, et après chaque passage aux toilettes. 
• Sécher délicatement : Utiliser une compresse propre pour sécher la zone sans frotter.
• Prévenir les infections : Si la cicatrice devient gonflée, rouge ou purulente, contacter immédiatement votre médecin ou sage-femme pour éviter une infection.
• Soulager la douleur : Prendre des antalgiques comme le paracétamol si nécessaire. Recourir à des méthodes naturelles, telles que l’application de compresses froides ou l’homéopathie (Arnica 9 CH), pour un soulagement supplémentaire.
• Limiter les efforts physiques : Éviter de porter des charges lourdes et se reposer autant que possible pendant les premières semaines après l'accouchement.

Peut-on refuser une épisiotomie ?

Selon la loi du 4 mars 2002 relative aux droits des patients (connue sous le nom de loi Kouchner), toute personne a le droit de refuser un acte médical. Cela inclut l'épisiotomie. En théorie, le praticien doit obligatoirement demander le consentement de la patiente avant de réaliser cette incision.

Il est possible d’exprimer votre refus dans un projet de naissance rédigé en amont de l’accouchement. Il est recommandé d’aborder le sujet lors de vos consultations prénatales, pour expliquer vos préférences tout en restant ouverte à la discussion. 

L’épisiotomie, bien qu'elle ne soit plus systématique, reste un acte médical pratiqué dans certaines situations pour faciliter l’accouchement et éviter des déchirures graves. Elle est réalisée uniquement lorsque le praticien la juge nécessaire, mais en tant que patiente, vous avez le droit de refuser cet acte. Une discussion en amont avec votre équipe médicale permet d’aborder ce sujet sereinement et de définir vos souhaits tout en préservant votre sécurité et celle de votre bébé. Après l’épisiotomie, des soins appropriés et un suivi médical attentif sont utiles pour une cicatrisation rapide et sans complications.

Cet article est à titre informatif uniquement. Pour un avis médical personnalisé, veuillez consulter un professionnel de santé.