Le sevrage de l'allaitement : quand et comment arrêter en douceur

Le sevrage de l’allaitement est une étape clé dans la vie d'une mère et de son enfant. C’est une décision qui peut être chargée d’émotions, de doutes et de réflexions. Quand est-il temps d’arrêter ? Comment faire cela en douceur ? Y a-t-il un "bon moment" ou s'agit-il d'un cheminement naturel entre vous et votre enfant ? Cet article vous propose un éclairage pour vous aider à traverser cette transition avec plus de sérénité.

Le sevrage de l'allaitement : qu'est-ce que cela signifie ?

Le sevrage désigne le moment où un bébé cesse de boire du lait maternel et commence à recevoir une alimentation solide ou d'autres sources de nutrition. Ce processus est différent selon les circonstances et les besoins de chaque mère et de chaque bébé.

Certaines mamans choisissent de sevrer à un moment précis, influencées par des raisons médicales, professionnelles ou personnelles. D’autres laissent leur enfant suivre un rythme naturel, appelé sevrage naturel, où l’enfant réduit de lui même progressivement les tétées jusqu'à arrêter complètement.

Quand arrêter ?

Il n’existe pas de réponse universelle à cette question. Le bon moment pour sevrer est celui qui convient à la mère et à l'enfant, en fonction de leur situation personnelle. Certaines mamans se sentent prêtes à sevrer au bout de quelques semaines ou mois, tandis que d'autres continuent l’allaitement au-delà de la première année. Selon l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), il est recommandé d'allaiter exclusivement pendant les six premiers mois et de poursuivre avec une alimentation complémentaire jusqu'à deux ans, ou plus si possible.

Chaque maman est la mieux placée pour savoir ce qui convient à elle et à son enfant en matière d’allaitement. Quels que soient ses choix, ils doivent être respectés.

Sevrage naturel : quand l'enfant décide

Le sevrage naturel est un processus au cours duquel l'enfant réduit progressivement les tétées de lui-même, jusqu'à ne plus réclamer le sein. Cela peut se produire de manière très graduelle et s’étaler sur plusieurs mois, voire plusieurs années ou au contraire être plus soudain. Certains enfants se sèvrent naturellement entre 18 mois et 3 ans, mais il est aussi tout à fait normal que cela arrive plus tard.

Voici le témoignage d’Alice pour son premier enfant : "Mon fils a commencé à moins téter après son deuxième anniversaire. Au fil des mois, c’était comme s’il perdait progressivement de l'intérêt, et nous avons suivi son rythme. J’ai apprécié cette transition douce." Tandis que pour son deuxième enfant, elle raconte : “Ma fille, elle, a arrêté les tétées du jour au lendemain vers ses 20 mois. ça m’a fait très bizarre au début quand elle a refusé le sein. Mais finalement ça m’a facilité les choses pour la reprise du travail qui est arrivée pas longtemps après”. 

Conseils pour un sevrage en douceur

Si vous avez décidé de sevrer votre bébé, voici quelques conseils pour que cette transition se passe au mieux :

Soyez progressive

Le sevrage est un processus graduel. Il est souvent préférable de réduire les tétées une à une plutôt que d’arrêter brusquement. Cela permet à votre corps de s’ajuster, en évitant l’engorgement ou une chute brutale des hormones, et permet à votre bébé de s'habituer à d'autres formes de nutrition. Vous pouvez commencer par supprimer une tétée à un moment où votre bébé est le moins intéressé puis progressivement supprimer les autres.

Remplacez les tétées par des moments câlins

L’allaitement ne satisfait pas seulement les besoins nutritionnels du bébé, mais aussi ses besoins émotionnels. Remplacer une tétée par un moment de câlin, de jeu ou de lecture en fonction de l’âge de l’enfant peut l' aider à vivre cette transition avec moins de frustration.

Sevrage et émotions : un passage parfois difficile

Le sevrage n’est pas uniquement un processus physique ; c’est aussi un moment chargé d’émotions pour la mère et l'enfant. En tant que mère, il est possible de ressentir un mélange de soulagement et de tristesse. Sevrer, c'est tourner une page, mais aussi affirmer que la relation avec votre enfant évolue vers de nouvelles formes de connexion.

Pour vous aider à fermer ce chapitre, vous pouvez garder un souvenir de votre aventure lactée en faisant réaliser un bijoux d’allaitement, faire une séance photo d’allaitement ou encore écrire vos plus beaux souvenirs de tétées pour garder une trace de cette expérience. 

Certaines mères constatent une chute hormonale après le sevrage, ce qui peut entraîner un sentiment de tristesse ou de baby blues. Même si ce ressenti est normal, il peut être utile d’en parler avec un professionnel si ces émotions deviennent trop envahissantes.

De l'autre côté, certains enfants peuvent ressentir une certaine anxiété lors de l'arrêt de l'allaitement. Les moments de tétées sont souvent associés à un moment privilégié de réconfort. C’est pourquoi le contact physique, les câlins et les moments partagés sont essentiels pour apaiser cette transition.

Les professionnels de santé à consulter lors du sevrage

Pour vous accompagner dans le processus de sevrage, plusieurs professionnels de santé peuvent vous être d'une aide précieuse :

• Consultantes en lactation : Elles sont formées pour vous guider à chaque étape du sevrage, en vous offrant des conseils adaptés à vos besoins.
• Sage-femmes : Elles peuvent vous aider à gérer les aspects physiques du sevrage, comme les douleurs mammaires ou l'engorgement.
• Pédiatres : Ils peuvent vous conseiller sur l'introduction d'autres sources de nutrition et vous assurer que votre bébé reçoit tous les nutriments nécessaires.
• Psychologues spécialisés en périnatalité : Si le sevrage vous pèse émotionnellement, un soutien psychologique peut être bénéfique.

Conclusion

Que vous optiez pour un sevrage progressif ou naturel, il est important de vous écouter, de suivre les besoins de votre bébé, et de faire preuve de patience. Le sevrage marque une transition vers une nouvelle phase de votre relation avec votre enfant, et quelle que soit la méthode choisie, souvenez-vous que vous êtes la meilleure personne pour décider du moment et de la manière de le faire.  

Cet article est à titre informatif uniquement. Pour un avis médical personnalisé, veuillez consulter un professionnel de santé.

Références et ressources conseillées

• https://www.lllfrance.org/
• https://www.youtube.com/watch?v=ZRkTPlmBpyI
• "L’art de l’allaitement maternel" par La leche League.
• "Manuel très illustré d’allaitement" de Caroline Guillot.