La reprise du travail après avoir eu un enfant

La reprise du travail après la naissance d'un enfant est une étape marquante, à la fois par les défis logistiques mais aussi par les bouleversements émotionnels. Que ce soit pour des raisons économiques, personnelles ou professionnelles, cette décision est souvent empreinte d’ambivalence pour les parents, qui oscillent entre le désir de retrouver leur vie active et la difficulté de se séparer de leur bébé.

Chiffres clés sur la reprise du travail

En France, selon les données de l'INSEE, environ 85 % des mères reprennent le travail après la naissance de leur enfant, mais ce chiffre varie selon la durée du congé parental et les choix individuels. Une mère sur deux reprend une activité professionnelle avant le premier anniversaire de l’enfant. En parallèle, environ 72 % des pères continuent à travailler sans interruption, ou prennent un congé paternité relativement court, de 11 jours en moyenne.

Il est également important de noter que le temps partiel est une option privilégiée par près de 30 % des mères pour trouver un équilibre entre vie professionnelle et vie familiale. Cependant, ce choix n'est pas toujours volontaire : pour certaines, c'est une obligation liée aux difficultés de garde ou à la pression de concilier les deux rôles.

Les défis émotionnels pour les parents

La décision de reprendre le travail après un congé parental peut générer des émotions contradictoires. D’un côté, il y a souvent un soulagement à retrouver une partie de soi que l’on avait peut-être mise entre parenthèses pendant la grossesse et les premiers mois de l’enfant. La carrière professionnelle, les interactions sociales avec les collègues et la stimulation intellectuelle sont des éléments qui peuvent nourrir les parents sur le plan personnel.

D’un autre côté, le retour au travail est souvent accompagné d’un sentiment de culpabilité. Beaucoup de mères, et de plus en plus de pères, se demandent si c’est la meilleure décision pour leur enfant. Ils peuvent craindre de manquer des moments importants de leur développement ou d’être perçus comme des parents « absents ». 

Témoignage : Élodie, maman de Paul, 10 mois

« La veille de mon retour au travail, je me suis mise à pleurer. J'avais l’impression d’abandonner mon fils. Pourtant, je savais que retrouver mon travail était aussi important pour moi. Il m'a fallu plusieurs semaines pour accepter cette nouvelle organisation, mais j’ai aussi réalisé que mon enfant s’adaptait bien mieux que je ne l’aurais imaginé. Ce qui compte, c’est de pouvoir continuer à créer des moments de qualité avec lui, même si le temps passé ensemble est moins important en quantité. »

Les parents face au syndrome du "parent parfait"

La société contemporaine exerce une pression croissante sur les parents, les incitant à exceller dans tous les domaines : être un parent exemplaire tout en maintenant une carrière réussie. Cela peut générer ce qu'on appelle le syndrome du parent parfait, une quête impossible de perfection qui finit par épuiser émotionnellement les parents. Il est crucial d'accepter qu’il n’y a pas de solution unique : chaque parent doit trouver son propre équilibre.

Les impacts psychologiques sur l'enfant

Du point de vue de l’enfant, la séparation d’avec ses parents lors de la reprise du travail peut engendrer des changements émotionnels. Bien sûr, tout dépend de l’âge de l’enfant et de son tempérament, mais certains bébés peuvent réagir à cette transition par des pleurs plus fréquents, des troubles du sommeil, ou des comportements plus agités. Ces manifestations ne sont pas inhabituelles, et dans la plupart des cas, elles sont temporaires.

Pour un bébé, la reprise du travail de ses parents ne signifie pas un abandon. Il s’agit pour lui d’une adaptation à un nouvel environnement, qu’il s’agisse d’une nounou, d’une crèche, ou des grands-parents. Cependant, les experts en développement de l’enfant s’accordent à dire que ce qui compte avant tout, c’est la qualité des interactions parent-enfant lorsque vous êtes ensemble. Si ces moments sont empreints de tendresse et de disponibilité, l’enfant vivra mieux la séparation.

Témoignage : Léa, 2 ans, et son adaptation à la crèche

« Les premiers jours de crèche ont été un peu difficiles pour Léa. Elle pleurait quand je la laissais, et je culpabilisais énormément. Mais le personnel a été formidable. Elles m’ont expliqué que c’était une réaction normale, et qu’avec un peu de temps, elle allait s’adapter. Maintenant, elle est heureuse de retrouver ses petits copains chaque matin, et ça me rassure de la voir épanouie.J’arrive petit à petit à apprécier le temps sans elle. »

Comment préparer cette transition pour vous et votre enfant ?

Il peut être utile de préparer l’enfant et vous-même à cette nouvelle étape. Voici quelques conseils pratiques pour aborder la reprise du travail avec plus de sérénité :

Parlez de vos émotions à votre enfant (même tout-petit)

Même s’il est encore bébé, parler des enjeux émotionnels à votre enfant peut l’aider à comprendre que ce qu’il ressent est légitime. Par exemple, vous pouvez lui dire : « je comprends que tu sois triste quand je pars, mais tu verras, tout va bien se passer. On se retrouvera ce soir pour passer du temps ensemble. »

Créez des rituels sécurisants

La mise en place de rituels quotidiens peut aider votre enfant à mieux vivre la séparation. Ces rituels apportent une stabilité émotionnelle dans une période de changement. Par exemple, vous pouvez instaurer un petit moment spécial chaque matin avant de partir au travail, comme un câlin ou une chanson que vous chantez ensemble.

Faites-vous confiance

Enfin, faites-vous confiance. Il est naturel de ressentir des doutes ou des inquiétudes, mais il est important de se rappeler que chaque famille est unique. Vous trouverez votre équilibre en fonction de vos besoins et de ceux de votre enfant. Souvenez vous aussi que vous seul en tant que parent savez ce qui est le mieux pour votre famille. Si besoin, n’hésitez pas à vous entourer de professionnels pour vous soutenir dans cette transition, comme des psychologues spécialisés en périnatalité, des consultants en parentalité ou des pédiatres.

Conclusion : vers une reprise du travail sereine

La reprise du travail après la naissance d’un enfant est un moment intense, parfois difficile, mais également porteur de nouvelles opportunités. Le principal est de rester à l'écoute de vos émotions et de celles de votre enfant. Avec un peu de temps et beaucoup d’amour, il est tout à fait possible de trouver un équilibre sain et épanouissant pour toute la famille.

Références et ressources conseillées

• "Parents épanouis, enfants épanouis, un guide pour une famille plus heureuse" de Adele Faber et Elaine Mazlish. 
• “Partager le meilleur avec mon enfant” de Nadège Pétrel, infirmière puéricultrice.