La colère des enfants

Les colères chez les enfants, parfois appelées crises de colère, sont un phénomène courant qui peut déstabiliser les parents. Si vous vous demandez pourquoi votre enfant se met en colère et comment réagir de manière adaptée, bienveillante et efficace, cet article est fait pour vous. Nous allons explorer les causes des colères infantiles, les aspects psychologiques et développementaux qui les sous-tendent, ainsi que des conseils pratiques pour accompagner votre enfant dans ces moments difficiles.

Pourquoi mon enfant se met-il en colère ?

Les colères chez les enfants sont souvent un moyen d’expression. Contrairement aux adultes, les enfants n’ont pas encore acquis toutes les compétences verbales ou émotionnelles pour exprimer leurs besoins et ressentis. Ainsi, une crise de colère peut être la traduction d’un sentiment d’injustice, de frustration ou d’incompréhension face à une situation qu’ils ne maîtrisent pas. Voici quelques raisons fréquentes derrière ce comportement :

L’immaturité du cerveau

Les jeunes enfants, notamment ceux de 2 à 4 ans, traversent une période où le développement de leur cerveau n'est pas encore suffisamment mature pour gérer des émotions complexes. En particulier, le cortex préfrontal, la partie du cerveau responsable de la gestion des émotions, est en plein développement. Les enfants de cet âge ont donc du mal à réguler leurs émotions, ce qui peut expliquer ces colères apparemment soudaines.

La frustration

L'une des principales causes des colères chez les enfants est la frustration. Un enfant peut se sentir frustré lorsqu'il ne parvient pas à faire ce qu'il veut, que ce soit enfiler ses chaussures seul, obtenir un jouet ou avoir la permission de sortir. Lorsqu’ils se heurtent à leurs propres limites ou à des interdictions, leur réaction peut être une explosion émotionnelle.

Témoignage : Sophie, maman d’Émilie, 3 ans

"Émilie se met souvent en colère quand elle n’arrive pas à empiler ses cubes comme elle le souhaite. C’est très frustrant pour elle, et cela peut vite tourner en crise. J’essaie de lui expliquer que c’est normal de ne pas réussir tout du premier coup, mais ce n’est pas toujours facile."

Les besoins non satisfaits

Un enfant peut se mettre en colère s'il a des besoins non satisfaits. Cela peut inclure la faim, la fatigue, ou même un besoin d’attention ou de réconfort. Lorsqu’un enfant a faim ou est trop fatigué, il devient plus irritable, car son cerveau ne parvient pas à traiter de manière rationnelle les situations qui se présentent. Aussi lorsque son vase affectif n’est pas suffisamment plein, il peut le manifester par de la colère. Si en tant que parents nous y réagissons sans soutien, en ignorant l’enfant ou en le punissant sera l’effet inverse de celui escompté. C'est-à-dire renforcer ces attitudes colériques. 

L’opposition et l’affirmation de soi

Par périodes, l’enfant cherche à s’affirmer en s’opposant systématiquement à l’autorité. Dire "non" devient pour lui un moyen de tester ses limites et d’affirmer son indépendance. Ce comportement peut être déroutant pour les parents, mais il fait partie intégrante de la construction de la personnalité de l’enfant.

Comment réagir face à la colère de mon enfant ?

La manière dont vous réagissez face aux crises de colère de votre enfant est essentielle. Il ne s’agit pas de minimiser ces émotions, mais de les accompagner et de guider l’enfant vers une meilleure gestion de ses émotions.

Rester calme et poser des limites

Lorsque votre enfant est en crise, il est primordial de rester calme. Votre réaction émotionnelle peut intensifier la situation. En adoptant une posture apaisante, vous montrez à votre enfant qu’il est possible de gérer la colère sans crier. De plus, il est important de poser des limites claires et fermes, par exemple :  "Je comprends que tu sois en colère, mais tu ne peux pas frapper."

Reconnaître l’émotion de l’enfant

Les enfants ont besoin de se sentir compris. Lorsque votre enfant est en colère, essayez de verbaliser ce qu’il ressent : "Je vois que tu es très en colère parce que tu n’as pas eu ce jouet." Cela permet de valider ses émotions et de lui montrer que vous êtes à l’écoute. Reconnaître ses émotions aide également l’enfant à mieux les identifier et les nommer.Cela ne se fera pas du jour au lendemain, mais avec de la patience c'est une compétence qu’il utilisera toute sa vie.

Offrir des alternatives

Face à une crise de colère, proposez à votre enfant des alternatives. Par exemple, si l’enfant se met en colère parce qu’il ne peut pas avoir un jouet, vous pouvez lui dire : "Je comprends que tu sois déçu, mais tu peux choisir un autre jouet." En offrant des solutions, vous aidez votre enfant à comprendre qu'il existe des alternatives à la frustration. 

Témoignage : Thomas, papa de Léo, 4 ans

"Quand Léo est en colère, on s'est mis d’accord pour qu’il aille dans son "coin zen" avec un coussin et ses doudous. Ça l’aide à se calmer avant qu’on en parle ensemble."

Les professionnels de santé pouvant aider

Si les crises de colère sont fréquentes ou très intenses, il peut être utile de consulter des professionnels pour mieux comprendre et accompagner votre enfant. Un psychologue pour enfants, un pédopsychiatre, ou même un éducateur spécialisé peuvent vous proposer des stratégies adaptées. Les ostéopathes ou autres professionnels pratiquant une approche psycho-somatique peuvent également vous aider. 

Cet article est à titre informatif uniquement. Pour un avis médical personnalisé, veuillez consulter un professionnel de santé.

Références et ressources conseillées

• “Le manuel de survie des parents - Des clés pour affronter toutes les situations de 0 à 6 ans” de Héloïse Junier, Dr en psychologie.
• “Tempêtes émotionnelles, des solutions efficaces pour aider mon enfant à apprivoiser ses émotions débordantes... et à retrouver la sérénité sans punition” de Nadège Pétrel, infirmière puéricultrice.
• “Eduquer sans violence” de Marine Manard.
• “Petit décodeur illustré de l'enfant en crise” de Anne-Claire Kleindienst.