Le consentement : comment l'expliquer à nos enfants ?

Le consentement est un concept fondamental qui touche à l'idée de respect, de liberté et d'autonomie. C'est l'une des bases de toute relation saine, et cela commence dès l'enfance.

En tant que parent, il est de notre responsabilité non seulement de comprendre ce qu'est le consentement, mais aussi de l'incarner dans nos relations avec nos enfants et de leur apprendre à en saisir l'importance.

Cet article explore les aspects du consentement et propose des pistes pour le respecter et l’enseigner.

Qu'est-ce que le consentement ?

Le consentement signifie donner son accord librement, sans pression ni contrainte. C’est l'acte de dire "oui" ou "non" en toute conscience et de voir son choix respecté. Cette notion dépasse le cadre des relations adultes et s'applique également dans la relation parent-enfant, dès le plus jeune âge.

Pour les enfants, il est crucial de leur faire comprendre qu'ils ont le droit de dire "non" lorsqu'ils ne se sentent pas à l'aise, que ce soit pour un câlin, une activité ou une conversation. Le consentement, dans ce sens, devient un apprentissage du respect de soi et des autres. Cela permet à l’enfant de grandir avec la conviction que son corps et ses émotions lui appartiennent, un message essentiel pour développer l'estime de soi et la confiance en soi.

Pourquoi est-il important de respecter le consentement de son enfant ?

En tant que parent, il peut sembler difficile d'associer la notion de consentement avec l'éducation de son enfant. Après tout, il est souvent nécessaire de leur imposer certaines règles pour leur bien-être et leur sécurité. Pourtant, il existe une distinction entre guider un enfant pour sa sécurité et ignorer ses limites personnelles.

Imaginez que vous deviez prendre une décision importante sans qu'on vous consulte. C’est frustrant, non ? Pour un enfant, ne pas respecter son consentement peut avoir des conséquences similaires : frustration, manque de confiance en lui et, pire encore, une sensation de ne pas avoir le contrôle sur son propre corps. En respectant le consentement de votre enfant, vous lui montrez qu'il a de la valeur, que ses émotions comptent et que vous respectez ses choix.

Comment respecter le consentement de votre enfant ?

• Écoutez activement : Prendre le temps d’écouter vos enfants lorsqu’ils expriment un malaise ou un refus est crucial. Par exemple, si votre enfant ne souhaite pas être embrassé par un membre de la famille, il est essentiel de respecter ce refus, même si cela semble anodin.
• Expliquez le contexte : Lorsqu'une décision doit être prise pour leur sécurité (comme aller chez le médecin), prenez le temps d'expliquer pourquoi c'est important, plutôt que de leur imposer la situation sans explication.
• Donnez-leur le choix : Dans la mesure du possible, proposez des alternatives. "Est-ce que tu préfères t'habiller avant ou après le petit-déjeuner ?" C’est une manière simple de leur donner le contrôle sur leur vie quotidienne tout en respectant des routines nécessaires.
• Utilisez un langage respectueux : Évitez les phrases comme "Ce n'est rien" ou "Ne fais pas ta tête de mule" lorsque votre enfant exprime un refus. Cela invalide ses émotions. À la place, reconnaissez son ressenti : "Je vois que tu n'es pas à l'aise. Veux-tu en parler ?"

Comment expliquer le consentement à un enfant ?

Expliquer le consentement à un enfant peut paraître complexe, mais il est tout à fait possible d’aborder ce sujet avec des mots simples et des exemples du quotidien. Le point clé est de toujours être en phase avec l’âge et la maturité de l’enfant.

Pour les tout-petits

Pour les jeunes enfants, l’apprentissage du consentement commence avec la reconnaissance de leurs propres émotions. Vous pouvez dire : "Tu as le droit de dire non si tu ne veux pas de câlin." Cela les aide à comprendre que leur ressenti compte. Vous pouvez également utiliser des livres illustrés, qui sont d’excellents supports pour expliquer ces notions de manière ludique.

Pour les enfants d'âge scolaire

À cet âge, vous pouvez élargir la conversation pour inclure des concepts plus nuancés comme le respect des limites des autres. Par exemple, expliquez à votre enfant qu’il ne doit pas forcer un ami à jouer s’il ne le souhaite pas. C’est également le bon moment pour leur apprendre à reconnaître les situations où ils doivent demander la permission avant d’agir, comme emprunter un jouet ou entrer dans une pièce.

Pour les adolescents

Avec les adolescents, il devient essentiel de parler de consentement dans les relations interpersonnelles, notamment amicales ou amoureuses. Vous pouvez introduire des conversations sur le respect du corps de l’autre, l’importance de la communication dans les relations, et comment exprimer et recevoir un consentement éclairé.

Les professionnels qui peuvent vous accompagner

De nombreux professionnels peuvent vous accompagner dans cette démarche, que ce soit pour vous soutenir en tant que parent ou pour aider votre enfant à mieux comprendre le consentement. Parmi eux, on peut citer :

• Les psychologues peuvent vous guider dans la mise en place d'une communication familiale bienveillante et peuvent accompagner les situations où le consentement n’a pas été respecté. 
• Les pédopsychiatres pour des situations plus complexes où le consentement est difficile à respecter.
• Les éducateurs spécialisés qui peuvent vous accompagner dans l'éducation de vos enfants en tenant compte de leurs besoins émotionnels.
• Les ateliers de communication non violente.

Conclusion : Un apprentissage pour toute la famille

Le consentement n’est pas une leçon unique, mais bien un apprentissage constant qui grandit avec l’enfant. En tant que parent, votre rôle est de montrer l'exemple en respectant les limites de votre enfant tout en lui enseignant à respecter celles des autres. Lui montrer que vous même vous êtes vigilant à respecter vos propres limites est aussi essentiel. C’est un outil précieux qui les accompagnera tout au long de leur vie, qu’il s’agisse de leurs relations amicales, amoureuses ou professionnelles.

Cet article est à titre informatif uniquement. Pour un avis médical personnalisé, veuillez consulter un professionnel de santé.

Références et ressources conseillées

• "Mon corps m'appartient ! Respect, intimité, consentement, parlons-en" de Isabelle Filliozat, Margot Fried-Filliozat et Isabelle Maroger.
• "Ton corps t'appartient ! - Premières notions d'intimité et de consentement - Album 6-8 ans" de Lucia Serrano.
• "Corps, amour, sexualité : les 120 questions que vos enfants vont vous poser - Le premier guide d'éducation à la sexualité positive pour toutes les familles" de Charline Vermont.