Couvade pendant la grossesse : comprendre ce phénomène émotionnel

La grossesse est souvent décrite comme une aventure captivante, non seulement pour la future maman mais aussi pour le futur papa. Parmi les phénomènes intrigants liés à cette période, la couvade suscite de plus en plus d'intérêt. Mais qu'est-ce que la couvade et comment affecte-t-elle les futurs pères ? Dans cet article, nous allons approfondir ce phénomène, examiner ses causes et son impact, et vous donner des conseils pour traverser cette période avec sérénité. Découvrez comment la couvade peut influencer la dynamique familiale et comment y faire face de manière constructive.

Qu'est-ce que la couvade des pères ?

La couvade se réfère à la manifestation de symptômes de grossesse chez le père, parallèlement à ceux observés chez la future maman. Ce phénomène peut inclure des nausées, des douleurs abdominales, des changements dans l’appétit, et même des sautes d'humeur.

La prévalence de la couvade des pères est plus élevée qu'on ne le pense souvent. Des études montrent qu'environ 20 à 30 % des pères peuvent éprouver des symptômes plus ou moins forts de couvade au cours de la grossesse de leur partenaire (Source : Journal of Reproductive and Infant Psychology, 2021). 

La prévalence de la couvade peut varier en fonction de plusieurs facteurs, y compris si la grossesse est une première ou une grossesse ultérieure.

Couvade et première grossesse

Il semble que la couvade soit plus fréquemment observée lors de la première grossesse. Pour une première grossesse, le futur père peut éprouver des sentiments de nervosité, d'incertitude et d'excitation plus intenses, ce qui peut déclencher des symptômes psychosomatiques. Cette première expérience peut également être plus bouleversante et émotionnellement chargée.: Le passage à la parentalité est un changement majeur, les parents s'ajustent à leur nouveau rôle et à la dynamique familiale changeante.

Couvade et grossesses ultérieures

Pour les grossesses suivantes, la couvade peut être moins fréquente ou moins prononcée, bien que cela ne soit pas une règle absolue. Les futurs pères ayant déjà vécu une grossesse peuvent être plus familiarisés avec les changements et les attentes, ce qui peut réduire l'impact émotionnel et les symptômes psychosomatiques associés à la couvade. Les parents sont souvent  mieux préparés pour gérer les aspects émotionnels et logistiques, ce qui peut diminuer les symptômes de la couvade.

Bien que la couvade ne soit pas documentée chez les femmes dans le cadre d’un couple lesbien, il est probablement possible que la partenaire non enceinte puisse ressentir des symptômes psychosomatiques similaires à ceux des pères en raison de son implication émotionnelle et de l’anxiété liée à la grossesse. Ces symptômes sont souvent le résultat de l’empathie profonde et du stress.

Les symptômes de la couvade

Les symptômes de la couvade peuvent varier d'une personne à l'autre. Les plus courants sont :

• Nausées et vomissements : Beaucoup de pères rapportent des nausées matinales similaires à celles de leur partenaire.
• Prise de poids : Un gain de poids inexplicable peut aussi survenir, souvent associé à des changements alimentaires.
• Changements d'humeur : Les fluctuations émotionnelles peuvent imiter celles des femmes enceintes.

Ces symptômes ne sont pas juste des coïncidences ; ils sont souvent interprétés comme des manifestations psychosomatiques de l'anxiété et du stress associés à la grossesse.

Pourquoi les co-parents éprouvent-ils la couvade ?

La couvade est un phénomène qui semble être lié à plusieurs facteurs psychologiques et socioculturels :

L’empathie émotionnelle

Les pères qui ressentent une couvade sont souvent profondément empathiques et se connectent émotionnellement avec leur partenaire. Ce lien émotionnel fort peut provoquer une réponse psychosomatique, où le stress et les émotions de la partenaire sont perçus par le père comme des symptômes physiques.

Le stress et l’anxiété

La grossesse est une période de grands changements, et pour de nombreux pères, cela peut entraîner une anxiété significative. La couvade peut être une manifestation physique de cette anxiété. Les préoccupations concernant l’avenir, les finances, et la nouvelle dynamique familiale peuvent contribuer à ces symptômes.

Les changements dans le mode de vie

Les changements dans le mode de vie que la grossesse entraîne peuvent également influencer la couvade. L'ajustement aux nouvelles routines, l’adoption d'une alimentation différente, et même le changement de rôle au sein du couple peuvent jouer un rôle dans l’apparition des symptômes de couvade.

Impact de la couvade sur les pères et les couples

La couvade peut avoir des impacts variés sur les futurs parents et leur relation avec leur partenaire :

Impact émotionnel

Les symptômes de la couvade peuvent être source de confusion et de frustration pour les pères. La prise de conscience qu’ils éprouvent des symptômes physiques similaires à ceux de leur partenaire peut entraîner des sentiments de vulnérabilité et d’incertitude.

Le regard des autres et la peur du jugement social peut entraîner des sentiments de honte et retarder la prise de conscience et la communication à ce sujet. C’est pourquoi ce phénomène mérite d’être davantage connu et normalisé. 

Impact relationnel

La couvade peut également affecter la relation entre les partenaires. Les pères qui vivent ces symptômes peuvent se sentir moins soutenus ou compris, ce qui peut engendrer des tensions. Une communication ouverte et honnête est cruciale pour relever ces défis ensemble.

Impact sur la préparation à la parentalité

Malgré ses défis, la couvade peut également être une opportunité pour les futurs pères de se rapprocher de leur partenaire et de se préparer ensemble à l’arrivée du bébé. Cette expérience partagée peut renforcer le lien familial et créer une base solide pour la parentalité.

Comment gérer la couvade ?

Pour les pères qui ressentent des symptômes de couvade, voici quelques stratégies pour mieux gérer cette situation :

Consulter un professionnel de santé

Il est possible de parler à un professionnel de santé pour apporter un conseil, une écoute et éventuellement écarter toute autre cause possible des symptômes. Les médecins, les psychologues, les psychologues et autres professionnels spécialisés en périnatalité peuvent vous aider.

Pratiquer la communication

Partager ses sentiments et ses préoccupations avec son partenaire peut réduire l’anxiété et renforcer la relation. La grossesse est une expérience partagée, et une communication ouverte peut aider à mieux comprendre et gérer les émotions. 

Les moments de discussion en couple concernant les besoins de chacun et la préparation à la nouvelle vie de parents sont essentiels.

Adopter des stratégies de gestion du stress

La pratique de techniques de gestion du stress telles que la respiration, la cohérence cardiaque, la méditation, les temps passés dans la nature, l'exercice régulier, et une alimentation équilibrée peut également aider à réduire les symptômes de la couvade.

Références et ressources conseillées

• "Devenir père, Neuf mois pour devenir père et bien vivre à deux la grossesse" de René Frydman et Christine Schilte
• "Enceint, journal d’un futur père" de Francis Guthleben.